Aesop

Aesop, nhà kể truyện ngụ ngôn người Hy Lạp cổ, nổi tiếng vì những câu truyện ngụ ngôn truyền tải tới người nghe sự thật về cuộc đời và bản chất con người. Hầu hết các câu chuyện của ông đều miêu tả những loài động vật quen thuộc để từ đó nói tới con người, như chuyện Thỏ và Rùa. Rất ít điều được biết tới về cuộc đời ông, thậm chí nhiều người còn tin rằng Aesop là một nhân vật chưa từng sống trên đời.

Hầu hết đều đồng ý rằng Aesop sống vào khoảng thế kỷ thứ 6 TCN, đôi lúc ở đảo Samo, và ít nhất đã từng có lúc trong cuộc đời là một nô lệ. Aesop đã từng qua tay hai người chủ trước khi được trao trả tự do như là phần thưởng cho sự thông thái của mình.

“Aesop, một tính cách mạnh mẽ tới mức người đương thời nói ông là người sáng tác của bất cứ câu chuyện ngụ ngôn nào đã từng được nghe, và kẻ hậu thế gán ông với bất cứ câu chuyện ngụ ngôn nào đã từng được kể. –Willis L. Parker

Những câu chuyện ngụ ngôn của Aesop đã được kể qua không biết bao nhiêu thế hệ, và sẽ còn tiếp tục trở thành một phần trong cuộc đời của rất nhiều người. Tuy nhiên không phải tất cả trong số chúng đều thực sự do Aesop sáng tác. Danh tiếng của Aesop lớn tới mức có rất nhiều câu chuyện ngụ ngôn đã được cho là của ông.

Theo một số nhà sử học, Aesop đã phải chết thảm khốc dưới tay người Delphi, mặc dù lý do vẫn còn gây nhiều tranh cãi như những lời nói xúc phạm hay việc biển thủ tiền phân phát ở Delphi. Căn bệnh dịch hạch kéo đến sau đó được cho là sự trừng phạt của thần linh vì cái chết của Aesop, và người Delphi tuyên bố sẽ đền bù, sự đền bù này cuối cùng được dành cho Iadmon, cháu người chủ cũ của Aesop.