Catherine II

Một cuộc đảo chánh đã giúp bà thoát khỏi chồng bà là Pierre III. Catherine II không được lên ngôi nữ hoàng đế vì bà không phải là người Nga mà chỉ là nhiếp chính cho con trai bà. Lúc bấy giờ bà 35 tuổi. Đến Nga lúc 15 tuổi, là một phụ nữ trí thức, bà đã có những trao đổi với các đại sứ. Chồng bà rất ghét bà, và sau cuộc đảo chánh, bà không cho ông một quyền hành nào cả.

Trong số những người đàn ông bà quen biết, có ba người giúp bà : Hoàng tử Poniatowski giúp bà chinh phục Ba Lan, mà bà được làm nữ hoàng. Nhờ Grégoire mà bà nắm quyền cai trị nước. Sau cuộc đảo chánh, Orlov hỏi cưới bà nhưng bà không chịu, vì không muốn chia quyền hành.

Potemkine mang đến cho bà vương quốc nhưng bà không chia quyền cho ông.

Bà có một cố vấn chính trị là ông bộ trưởng bộ ngoại giao Panine, nhưng chính bà quyết định một mình, không cho ông này một quyền hành nào cả. Bà là người phụ nữ nắm quyền cuối cùng của nước Nga nhờ con trai bà lên thay cha.

Trên con đường chính trị, bà muốn tiếp tục theo Pierre Le Grand. Là người đầu tiên muốn có sự thăng bằng giữa Moscou và Saint Peterbourg.

Năm 1775 bà cải cách toàn bộ bộ máy hành chánh cấp tỉnh và huyện.

Năm 1783 bà thành lập Hàn lâm viện Nga, khuyến khích việc in ấn, lo về giáo dục. Luật học đường năm 1786: mở thêm trường lớp trong các tỉnh.

Diderot là một cố vấn của bà về chính trị và xã hội theo mẫu của Pháp.