Michel Foucault

Michel Foucault là một trong những triết gia hiện đại nổi tiếng của Pháp. Ông sinh ra vào ngày 15–10– 1926 tại Poitiers, cha và ông nội đều là bác sĩ y khoa. Do đó gia dình muốn ông theo con đường của cha ông học y khoa , nhưng ông phản đối.

Năm 1960 ông hoàn thành tác phẩm “ Điên cuồng và phi lý tính ‘ (Folie et déraison), xuất bản năm 1961. Foucault bắt đầu nổi tiếng với cuốn sách nầy, vì nội dung có những quan điểm mới lạ. Là từ năm 1500 về sau con người mới nhìn sự thác loạn tinh thần là bệnh hoạn; còn trước đó trong thời trung cổ, người điên hoàn toàn được đi lại tự do thoải mái và còn được tôn trọng là khác. Thế nhưng đến thời đại của chúng ta thì người điên bị giam cầm trong nhà thương điên, trong bệnh viện tâm thần, và đối xử như kẻ bệnh hoạn; mà vẫn coi đó như là thi hành đại đạo, xử sự với từ tâm từ thiện.. Đó cũng là sự biểu hiện tinh thần văn minh của tri thức khoa học hiện đại. Nhưng với cách nhìn của Foucault thì thực tế đó là hình thức xảo trá đầy nham hiểm của xã hội quản chế.. Cái luận điểm bao hàm đầy ý nghĩa thế mà cũng phải đến mấy năm sau mới được quần chúng biết đến. Vì lúc ấy tác phẩm mới được học phái chống bệnh tinh thần (anti–psychiatrists) như R.D. Laing. David Cooper, và Thomas Szasr đều coi như là kinh điển, tiếp theo là các nhà phê bình, học giả nổi tiếng của Pháp là F.Braudel, Roland Barthes, triết gia Gaston Bachelard đều ca tụng và tán thưởng. Tiềng tăm của Foucault bắt đầu nổi lên ở Pháp, dến năm 1965 thì tác phẩm “Điên loạn và phi lý trí ( cũng có người dịch là văn minh) được dịch sang tiếng Anh rồi lan tràn khắp hải ngoại.